A Beirut Con Speranza. Come La Città Plasmata Dai Profughi Dia Spazio Ai Nuovi Arrivati

La crisi siriana ha costretto migliaia di profughi nella capitale libanese, città che nel corso della sua storia ha offerto riparo agli sfollati.

Sembrano simboli dei nostri tempi, ma le barche dei profughi di oggi non sono le prime ad attraversare il Mediterraneo. Cento anni fa, i profughi armeni li portarono per sfuggire al genocidio. A quel tempo Siria e Libano erano destinazioni, non punti di partenza.

“Sono venuti con le barche a Beirut e si sarebbero stabiliti prima a Karantina, dove le persone sono state messe in quarantena prima di entrare in città”, dice Mona Fawaz, professore associato di pianificazione urbana a Beirut. Fawaz sta lavorando a un libro sulle aree informali della città e su come sono state costruite dai rifugiati e da altri nuovi arrivati.

“I migranti forzati sono parte integrante della creazione di Beirut”, afferma. “Lo hanno plasmato attraverso la sua storia, con una combinazione della loro stessa agenzia e capacità di creare luoghi vivibili”.

Palestinesi, iracheni, assiri, sudanesi e, più recentemente, siriani: sono tutti giunti a Beirut come rifugiati. Sono arrivati anche i libanesi dalle zone rurali, sfollati da guerre e conflitti. I luoghi in cui si sono stabiliti – perché molti sono rimasti, non sono tornati – sono diventati parte di ciò che fa di Beirut una città.

Molti dei profughi armeni si sono trasferiti dalla zona portuale a un campo ai margini orientali della città: Bourj Hammoud, stabilito su un pezzo di terra paludosa di campagna. Ben presto ebbe semplici abitazioni e alloggi con nomi come Sis, Marash e Adana, luoghi che i rifugiati si erano lasciati alle spalle.

“Mia nonna è venuta a Beirut con i suoi tre bambini piccoli, dopo aver viaggiato per anni come rifugiata. Ha sentito che qui possono vivere con altri armeni e non sentirsi estranei”, dice Arpi Mangassarian, un libanese-armeno nato a Beirut e capo dell’ufficio tecnico e urbanistico di Bourj Hammoud. “Questa zona ha qualcosa di sacro; racconta storie di fede e sopravvivenza. Non il modo in cui gli animali sopravvivono, ma il modo in cui le persone sopravvivono e continuano a creare cose nuove”.

Su iniziativa di Mangassarian, un edificio rosa a Bourj Hammoud con finestre che si affacciano sulla strada è stato trasformato in un centro comunitario a sostegno dell’arte e della cultura locale. Rimane al centro fino a tardi quasi tutte le sere, e fuori è buio quando arriva alla fine della storia della sua famiglia: il loro stabilirsi a Beirut, prendendo la decisione di restare e non voltarsi indietro.